地被植物指的是所有低矮、爬蔓的植物
观赏植物的各种不同特性：植物的大小、形态、色彩、质地等。运用植物材料进行园林设计时，对其植物大小、形态、色彩、质地等特性的利用和设计原则。
植物的大小：植物的大小 是最重要的观赏特性之一。因为凭借着树的大小，树形，并在色彩的衬托下所设计的景观，可以达到让人眼前一亮的效果。因此在为设计选择植物品种时，应考虑其大小，因植物的大小直接影响着空间范围、结构关系以及设计的构思与布局。
园林植物姿态各异。常见的木本乔灌木的树形有柱形、塔形、圆锥形、伞形、圆球形、半圆形、卵形、倒卵形、匍匐形等，特殊的有垂枝形、曲枝形、拱枝形、棕搁形、芭蕉形等。不同姿态的树种给人以不同的感觉：高耸入云或波涛起伏，平和悠然或苍虬飞舞。与不同地形、建筑、溪石相配植，则景色万干。之所以形成不同姿态，与植物本身的分枝习性及年龄有关。
大、中型乔木在庭院结构方面发挥着重要的作用。大乔木在成熟期可以超过12m，而一般乔木可达9－12m。大、中型乔木主要包括：悬铃木、高山榕、樟树、南洋楹等。
单轴式分枝：顶芽发达，主千明显而粗壮。侧枝认属于主干。如主于延续生长大于侧枝生长时，则形成柱形、塔形的树冠。如箭于杨、新疆杨、钻天杨、台湾桧、意大利丝柏、柱状欧洲紫杉等。如果侧枝的延长生长与主干的高生长接近时，则形成圆锥形的树冠。如雪松、冷杉、云杉等。
分枝：枝端顶芽自然枯死或被抑制，造成了侧枝的优势，主干不明显，因此形成网状的分枝形式。如果高生长稍强于侧向的横生长，树冠成椭圆形，相接近时则成圆形。如丁香、馒头柳、千头椿、罗幌伞、冻绿等。横向生长强于高生长时，则成扁圆形。如板栗、青皮槭等。
合轴式分枝：枝端无顶芽，由最高位的侧芽代替顶芽作延续的高生长，主干仍较明显，但多弯曲。由于代替主干的侧枝开张角度的不同，较直立的就接近于单轴式的树冠，较开展的就接近于假二*式的树冠。因此合袖式的树种，树冠形状变化较大，多数成伞形或不规则树形，如恳铃木、柳、柿等。
花为最重要的观赏特性。暖温带及亚热带的树种，多集中于春季开花，因此夏、秋、冬季及四季开花的树种极为珍贵60合欢、奕树、木槿。紫薇、凌霄、美国凌霄、夹竹桃、石榴、桅子、广玉兰、醉鱼草、木本香蕾、糯米条、海州常山、红花羊蹄甲、扶桑、蜡梅、梅花、金缕梅、云南山茶、冬樱花、月季等。一些花形奇特的种类很吸引人，如鹤望兰、兜兰、飘带兰、旅人蕉等。赏花时更喜闻香，所以如木香、月季、菊花、桂花、梅花、白兰花、含笑、夜合、米兰、九里香、木本夜来香、暴马丁香、芙莉、鹰爪花、柑桔类备受欢迎。不同花色组成的绚丽色块、色斑、色带及图案在配植中极为重要，有色有香则更是广品。根据上述特点，在景观设计时，可配植成色彩园、芳香园、季节园等。
地被植物指的是所有低矮、爬蔓的植物，其高度不超过15－30m。如星花、红草、白蝴蝶、大叶红草等。地被植物也各有不同特征，有的开化、有的不开花，有木本植物也有草本植物。地被植物可以作为室外空间的植物性“地毯”。此外，还具有许多构筑环境的功能。
地被植物因其具有独特的色彩或质地，而能提供观赏情趣。当地被植物与具有对比色或对比质地的材料配置在一起时，会引人入胜。迷人的花朵中，丰富色彩的地被植物，组合在一起时的效果更富于吸引力。
