庭院绿化景观意境是自然的一个空间境域
庭院设计总体规划的一个重要步骤，是根据计划确定所建庭院的性质、主题、内容，结合选定园址的具体情况，进行总体的立意构思，对构成庭院的各种重要因素进行综合的全面安排，确定它们的位置和相互之间的关系。如庭院内容和艺术形式的选择，山岭、水体的位置和大体轮廓的确定，不同功能用地的划分和衔接，活动和安静景区的布置，庭院主景的位置、主要出入口和干道的安排等。布局时须综合考虑平面和立面之间的关系，使全园结构形成一个能够满足功能和景观要求的统一体。经过多个方案的比较，确定合适的布局方案，然后再作深入的设计。布局是否合宜得体关系到建园的成败。 庭院布局要因地制宜，布局前对建园单位或园主的要求先行了解，对建园基地的情况作详细调查，不仅了解基地自身情况，还要了解四周外围的环境。布局要顺应自然,充分利用原有的地形、地貌加以适当的改造,才能构图得体合宜。庭院布局要体现时代精神、民族特色和地方风格，要不断推陈出新。各国庭院有不同的形式、流派和风格，式样上有自然式、规则式、混合式等。布局时采取何种艺术形式，要随建园意图和基地环境而定。一般说来，一个园的艺术形式应该统一和谐，如果用混合式，在不同形式的过渡衔接上要处理得顺理成章。有时可用“园中园”手法或集锦式方法，把不同的形式风格布置在一个整体庭院中。 庭院是一种多维空间供游人身临其境进行游赏。组织景区、分隔空间务使全局既有分隔又有联系，各个景区互相呼应衬托。布局要突出主体，分别主次；利用地形、植物和建筑、道路等分隔空间，有开有合，有聚有散,曲折多变，小中见大，使全园既有变化又有统一,使游人感觉有不穷之景，不尽之意。 风景点的布设既要注意提供游人驻足留憩细细欣赏的静观效果，也要善于运用风景透视线来联络组织各个景点，使游人在行进中感到景色时隐时现、时远时近、时俯视时仰望，不断变化，层层展开，收到步移景异的动观效果。 任何公园的布局都要首先考虑实用功能上具有共同性的一些问题。例如出入口的位置与外部交通的衔接，人流的集散，车辆的停放，行政管理区的位置，运输车辆的车行道，杂物堆放场等必须选址合适。为游人提供停留、坐憩、饮食、公厕等的各种设施也要周密安排。
通过庭院的形象所反映的情意使游赏者触景生情产生情景交融的一种艺术境界。 在中国文化土壤上孕育出来的庭院艺术，同中国的文学、绘画有密切的关系。庭院意境这个概念的思想渊源可以追溯到东晋到唐宋年间。当时的文艺思潮是崇尚自然，出现了山水诗、山水画和山水游记。庭院创作也发生了转折，从以建筑为主体转向以自然山水为主体；以夸富尚奇转向以文化素养的自然流露为设计庭院的指导思想，因而产生了庭院意境问题。如东晋简文帝入华林园，对随行的人说：“会心处不必在远，翳然林水，便有濠濮间想”，可以说已领略到庭院意境了。 庭院意境创始时代的代表人物，如两晋南北朝时期的陶渊明、王羲之、谢灵运、孔稚圭到唐宋时期的王维、柳宗元、白居易、欧阳修等人既是文学家、艺术家，又是庭院创作者或风景开发者。陶渊明用“采菊东篱下，悠然见南山”去体现恬淡的意境。被誉为“诗中有画，画中有诗”的王维所经营的辋川别业，充满了诗情画意。 以后元、明、清的庭院创作大师如倪云林、计成、石涛、张涟、李渔等人都集诗、画、庭院诸方面高度文艺修养于一身，发展了庭院意境创作的传统，力创新意，作出了很大贡献。
庭院意境是自然的一个空间境域，与文学、绘画有相异之处。庭院意境寄情于自然物及其综合关系之中，情生于境而又超出由之所激发的境域事物之外，给感受者以余味或遐想余地。当客观的自然境域与人的主观情意相统一、相激发时，才产生庭院意境。其特征可作如下阐明： 庭院是一个真实的自然境域，其意境随着时间而演替变化。这种时序的变化，庭院上称“季相”变化；朝暮的变化，称“时相”变化；阴晴风雨霜雪烟云的变化，称“气象”变化；有生命植物的变化，称“龄相”变化；还有物候变化等。这些都使产生意境的条件随之不断变化。 在意境的变化中，要以最佳状态而又有一定出现频率的情景为意境主题。最佳状态的出现是短暂的，但又是不朽的，即《园冶》中所谓“一鉴能为，千秋不朽”。如杭州的“平湖秋月”、“断桥残雪”，扬州的“四桥烟雨”等，只有在特定的季节、时间和特定的气候条件下，才是充分发挥其感染力的最佳状态。这些主题意境最佳状态的出现，从时间来说虽然短暂，但受到千秋赞赏。
